오늘날의 기업은 끊임없는 변화와 도전 속에서도 흔들리지 않는 내적 근력을 갖춰야만 살아남을 수 있습니다. 고려아연이 38년간 무분규와 안정 성장, 환경경영, 사회공헌의 모범사례가 된 배경에는 최창걸 명예회장의 독특한 경영 철학이 있습니다. 본 포스트에서는 실제 회사의 역사, 공식 보고서, 업계 데이터, 국내외 무분규 기업 평가자료 등 신뢰성 높은 근거와 함께 을 심층 분석합니다.
최창걸 명예회장이 말하는 ‘정도경영’의 본질
고려아연의 정도경영은 단순한 ‘정직’이 아닙니다. 명예회장이 늘 강조해온 “본질을 외면하지 않고 기본에 충실하라”, 이 한마디가 정도경영의 뼈대를 이룹니다. 어린 시절 아버지에게서 물려받은 창업자 정신은 다음 세대 경영자들에게까지 이어지며 내부 투명성, 직원 신뢰, 공정거래 준수를 중시하는 사풍으로 자리잡았습니다.
특히 주목할 점은 인재와 정도경영을 별개로 보지 않고, 회사의 성장동력으로 삼았다는 점입니다. 실제로 현장 근로자들이 경영 의사결정 과정에 자주 참여하고, 정보가 공개적으로 공유되는 문화가 뿌리내렸습니다. 이러한 투명성과 신뢰 구축 경험은 글로벌 경쟁사와 차별화된 긴밀한 노사 문화를 낳았습니다.
설립 초기의 혁신: 비용 절감과 글로벌 경쟁력
창업기의 과감한 결단도 빼놓을 수 없습니다. 국제금융공사(IFC)와 이례적으로 직접 협상을 진행해 당시로선 국내 선도적 자금 조달 방식을 정립했고, 자체 공정 개발을 통해 불필요한 비용을 철저히 절감했습니다. 최창걸 명예회장은 “위기는 위대한 혁신의 시작”이라 강조했으며, 이는 실제로 효율 중심 경영구조, 글로벌 시장에서의 경쟁력 강화로 연결됐습니다.
자기 주도적 연구개발과 현장 중심의 추진력은 이후 고려아연이 전 세계 아연 시장에서 지속 성장하는 토대가 되었습니다. 이런 과정에서 항상 인재를 최우선으로 두고, 직원의 아이디어를 경영에 반영하는 정도경영이 빛을 발했습니다.
친환경 경영의 실제, 고려아연만의 ESG 경쟁력
최근 ESG가 세계 기업 경영의 필수 조건으로 자리잡은 가운데, 고려아연의 행보는 매우 인상적입니다.
• 온산제련소 등 주력 사업장에 신재생에너지 기반 설비 대폭 확충, ‘RE100(재생에너지 100%)’ 실현에 동참
• 동·은 100% 리사이클 원료 생산 인증, 2019년 대비 탄소배출 17.3% 감축(2024년 지속가능경영보고서 공개)
• 청정 슬래그 등 자원순환 시스템 자체 개발, 환경 경영상 한국경영대상(KMA) 2025년 수상 (수상기사 보기, KMA 보도)
• 해외 자회사 및 글로벌 제련설비에도 ‘트로이카 드라이브’ 도입, UN Global Compact 등 국제 협약 적극 참여
이 모든 친환경 투자는 공식 보고서(2025 지속가능경영보고서 원문, 2023년 KRX 공식 PDF)에 상세하게 명시돼 있습니다.
무분규·고용안정, 인재경영의 진가
고려아연의 38년 무분규 경영은 결코 우연이 아니었습니다. 노조 설립(1986년) 이후 경영진과 현장 대표가 지속적으로 직접 대화하는 문화를 정착시켰고, 위기 시에도 고용조정을 미루기보다 복지와 교육 강화를 앞세웠습니다.
• 신입-중견-간부까지 전 계층 맞춤형 평생학습 지원
• 가족적 복지(사내 어린이집, 근로자 가족 행사, 주택자금, 의료지원 등)
간단한 숫자가 중요하지 않습니다. 실제로 직원 만족도가 10년 연속 업계 최상위권이고, 고령 근속자가 많은 기업답게 ‘사람이 곧 회사’라는 명제가 실천되고 있다는 점이 가장 인상적입니다.
이런 조직문화는 정도경영으로 세계 1위, 고려아연 최창걸 명예회장 성공비결과도 분명하게 궤를 같이 합니다. 세계적으로 유명한 도요타, BMW, 3M과 비교해도 결코 뒤지지 않는 ‘무분규·인재가치 실현’의 교과서적 모델이라 할 수 있습니다.
사회공헌과 공유가치 창출, 선순환 모델
사회공헌의 깊이와 폭 또한 차별화 포인트입니다. 명진보육원 등 오랜 기간 이어온 아동·청소년 후원, 전 임직원이 참여하는 1% 급여기부 캠페인, 친환경 봉사, 지역사회 환경교육 등 ‘사회공헌 활동’은 업계 안팎에서 좋은 반응을 얻고 있습니다.
• 영업이익 1% 지역사회 환원(연간 수십 억원 규모)
• 환경공헌상, 지역사회 공헌상 연속 수상(공식 자료 참조)
• 실제 임직원이 기획·실무에 참여한다는 점에서 ‘기업 이미지 제고 목적’이 아닌, 진심 어린 실천
이런 ESG 중심의 사회가치 창출 노력은 2024~2025년 외부기관 평가에서 ‘ESG 평가 우수기업’ 선정, 녹색금융 등에서도 다양한 기회를 열어주고 있습니다.
표. 국내외 무분규·지속가능경영 기업 실적 비교 (발췌)
| 기업명 | 노사분규 지속기간 | 친환경 사업 실적(주요) | 복지·교육 제도 |
|---|---|---|---|
| 고려아연 | 38년 | RE100, 리사이클 원료, 탄소 17%↓ | 가족복지, 평생학습 |
| 포스코 | 36년 | 탄소저감설비, 환경상 수상 | 주택, 의료지원 |
| Toyota | 70년 이상 | 생산공정 최적화, 에코카 개발 | ‘토요타웨이’, 노동참여 |
| BMW | 50년 이상 | RE100, 친환경 설비 | 유연근무, 경력개발 |
| 3M | 100년 이상 | 환경공헌상 수상, 자원순환 | 맞춤형 교육, 건강관리 |
최창걸 경영 철학, 왜 지금 더 주목받나
2024~2025년 ESG 평가의 글로벌 스탠다드가 강화되면서, 기업의 실질적 거버넌스와 인재에 기반한 경영철학은 더욱 희소한 가치로 부각되고 있습니다. ‘정도경영’ ‘사람 우선’ ‘투명 소통’이란 키워드는 단순 미사여구가 아니라 실적과 신뢰, 지속성장으로 이어질 수 있음을 고려아연의 역사가 증명합니다.
특히 최근 기후위기 대응, 인재 소진 문제, 사회적 책임 강화 요구 등 ‘더 큰 변화축’에서 고려아연의 사례는 글로벌 경영자와 실무자 모두가 벤치마킹해야 할 실제적 길잡이로 주목받고 있습니다.
정리: 기업은 결국 사람, 신뢰, 사회적 가치
결국 탁월한 기업의 별명은 재무제표가 아니라 ‘얼마나 많은 이해관계자가 그 회사를 자랑스럽게 생각하는가’로 결정된다고 생각합니다. 실제 수상내역, 공식 보고서, 업계 외부 평가 모두 고려아연 정도경영과 인재 존중, 친환경 실천이 독보적임을 확인시켜주고 있습니다. 이 글이 여러분 조직의 일하는 방식과 기업문화에 작은 인사이트가 되기를 바랍니다.
• 경영자/임직원: “우리 조직의 ‘정도경영’은 진짜 실천되고 있나?” 자문해보세요.
• 취업·ESG 실무자: 국내외 공식사례 자료(지속가능경영보고서 바로가기), 타 기업 선순환 구조와 비교해보길 추천합니다.
덧붙임: 정도경영, 인재가치, 친환경 경영 등 적용·실천 성공 사례가 있다면 댓글로 공유해주세요!